Säugetiere sind die am besten bekannte Tiergruppe der Welt. Weltweit sind ca. 4.630 Säuger beschrieben, in Europa 243 landlebende Arten. Davon wurden seit 1800 insgesamt 101 Arten in Österreich nachgewiesen.

Abzüglich ausgestorbener Arten (Ur, Europäischer Wildesel, Wisent,...) und unter Einbeziehung neu zugewanderter ...

Säugetiere sind die am besten bekannte Tiergruppe der Welt. Weltweit sind ca. 4.630 Säuger beschrieben, in Europa 243 landlebende Arten. Davon wurden seit 1800 insgesamt 101 Arten in Österreich nachgewiesen.

Abzüglich ausgestorbener Arten (Ur, Europäischer Wildesel, Wisent,...) und unter Einbeziehung neu zugewanderter oder ausgesetzter Tierarten (Goldschakal, Waschbär…) kommen in Österreich aktuell 100 Säugetierarten vor.

Innerhalb dieser Gruppe bilden die Nagetiere mit 33 Arten die größte Familie, gefolgt von den Fledermäusen mit 26, den Raubtieren mit 17, den Insektenfressern mit zwölf, den Paarhufern mit neun und den Hasenartigen mit zwei Arten (SPITZENBERGER 2001).

Am Start zur Wahl des Tier des Jahres 2026 waren heuer der Rothirsch, das Alpenmurmeltier und das Mauswiesel. Mauswiesel und Alpenmurmeltier lieferten sich ein spannendes Kopf-an-Kopf-Rennen, doch schließlich schaffte es das flinkere Tierchen aufs Podest: Das Mauswiesel ist nicht nur flink, es ist auch das kleinste säugetierfressende ...

Am Start zur Wahl des Tier des Jahres 2026 waren heuer der Rothirsch, das Alpenmurmeltier und das Mauswiesel. Mauswiesel und Alpenmurmeltier lieferten sich ein spannendes Kopf-an-Kopf-Rennen, doch schließlich schaffte es das flinkere Tierchen aufs Podest: Das Mauswiesel ist nicht nur flink, es ist auch das kleinste säugetierfressende Raubtier der Welt und eine wahrer Kalorienvertilgungsmeister – denn Mauswiesel fressen täglich ein Drittel ihres Körpergewichts.

Die kleinsten ausgewachsenen Mauswiesel, Mustela nivalis, haben eine Körperlänge von bloß 12 cm und sind nur 30 g schwer. Die Größe der zu den Mardern gehörenden Tiere unterscheidet sich jedoch nach Region und Geschlecht: Mauswiesel-Männchen können sogar eine maximale Länge von 25 cm und ein Gewicht von bis zu 200 g erreichen. Mauswiesel gehören, wie Baummarder und Steppeniltis, aber auch Dachs, Vielfraß und Otter, zur Familie der Marder, Mustelidae. Ähnlich wie andere Wiesel haben sie einen schlanken, langgestreckten Körperbau, wodurch sie sich perfekt durch Höhlen und enge Zwischenräume bewegen können. Die Tiere haben meist ganzjährig braunes Fell an der Oberseite und sind unten weißlich. Im Hochgebirge und in manchen nördlichen Regionen färbt sich – ähnlich wie bei dem verwandten Hermelin – ihr ganzes Fell im Winter schneeweiß ein.

So lebt es sich als Mauswiesel

Mauswiesel sind Einzelgänger und leben in Territorien. Diese sind sehr eng an ihre Hauptbeute, und zwar Kleinnager, gebunden. Mauswiesel sind vorwiegend dämmerungsaktiv, können aber ebenso am Tag und in der Nacht unterwegs sein. Als Unterschlupf nutzen sie Baumwurzeln, Erdspalten, Baumlöcher und Steinhaufen aber auch alte Baue anderer Säugetiere. Ausschließlich während ihrer Paarungszeit erlauben Mauswiesel Artgenossen den Zutritt zu ihren Revieren. Die Männchen leben während der Monate der Paarungszeit meist nomadisch und besuchen die Reviere der Weibchen. Mauswiesel sind grundsätzlich während des ganzen Jahres paarungs- und fortpflanzungsfähig, solange genügend Nahrung vorhanden ist. Frühling bis Spätsommer ist jedoch ihre Hauptpaarungszeit.

Die marderartigen Tierchen können eine Vielzahl unterschiedlicher Lebensräume bewohnen und sind überaus anpassungsfähig. Besonders häufig sind sie in offenen Landschaften, naturnahen Wäldern, intakten Hecken und extensiven landwirtschaftlichen Flächen zu finden. Während Mauswiesel von diversen Arten gejagt werden – darunter Eulen, Füchse und Bussarde – sind ihre Populationen in intakten Lebensräumen nichtsdestoweniger langfristig stabil. Gefahren lauern trotz allem insbesondere durch den Verlust und die Zerschneidung ihrer Lebensräume sowie den Straßenverkehr.

Das Mauswiesel & seine Beute

Mauswiesel müssen täglich etwa ein Drittel ihres Körpergewichts vertilgen, um überleben zu können. Die kleinen Tiere fressen hauptsächlich Wühlmäuse: Die unterirdische Jagd derselben durch enge Gangsysteme meistern sie dank ihres flexiblen, schlanken Körperbaus und ihres gut ausgebildeten Geruchssinns. Ebenso auf dem Speiseplan der Marderartigen stehen Mausarten, Spitzmäuse, Vögel, Eidechsen, Insekten und Würmer. Was überraschen mag: Mauswiesel können sogar Beutetiere erlegen, die um ein Vielfaches größer sind als sie selbst, wie etwa ausgewachsene Kaninchen. Dennoch ist die Populationsdichte der Mauswiesel größtenteils vom jeweiligen Wühlmausvorkommen abhängig. Nimmt dieses ab, schrumpft auch die Mauswieseldichte.

Mauswiesel beobachten und schützen

Der Naturschutzbund bittet, „glückliche“ Beobachtungen des scheuen Mauswiesels via Foto auf seiner Citizen-Science-Plattform www.naturbeobachtung.at oder der gleichnamigen App zu teilen. Die so gesammelten Daten werden von Expert*innen ausgewertet und für die Erforschung und somit auch den Schutz der Tiere verwendet.

Text: Ines Hickmann

Für jeweils zwei Jahre wählen die Mitgliedsverbände von BatLife Europe die Fledermaus des Jahres. Die Wahl fiel diesmal auf den Kleinen Abendsegler.

Der Kleine Abendsegler ist eine mittelgroße Fledermausart, die, im Gegensatz zum nahe verwandten Großen Abendsegler, Nyctalus noctula, in Österreich relativ ...

Für jeweils zwei Jahre wählen die Mitgliedsverbände von BatLife Europe die Fledermaus des Jahres. Die Wahl fiel diesmal auf den Kleinen Abendsegler.

Der Kleine Abendsegler ist eine mittelgroße Fledermausart, die, im Gegensatz zum nahe verwandten Großen Abendsegler, Nyctalus noctula, in Österreich relativ selten nachgewiesen wird. Ihr primärer Lebensraum sind Laub- und Mischwälder mit einem ausreichenden Angebot an Baumhöhlen und -spalten die als Quartiere genutzt werden können. Quartiere an und in Gebäuden, wie man sie von einer Reihe anderer Fledermausarten kennt, werden in Mitteleuropa kaum genutzt. Zur Jagd, die im freien Luftraum erfolgt, nutzt die Art ganz unterschiedliche Lebensräume, von Wäldern über Hecken und Wiesen bis zu verschiedenen Gewässertypen. Entscheidend ist hier vielmehr das Vorkommen von Nahrungsinsekten – hauptsächlich Falter und Zweiflügler – in ausreichend hoher Dichte.

Verschiedene Quartiers-Arten des Kleinen Abendseglers

Über das Jahr hinweg nutzen Individuen des Kleine Abendsegler eine große Zahl unterschiedlicher Quartiere. Während sich die Weibchen im Frühsommer zur Jungenaufzucht in Wochenstubenquartieren, meist in Baumhöhlen, mit bis zu 50 Tieren zusammenfinden, verbleiben die Männchen bis in den Spätsommer einzeln oder in kleinen Gruppen in Höhlen- oder Spaltenquartieren. Die Wochenstubengesellschaften wechseln über den gesamten Sommer sehr häufig, vielfach nach jeweils wenigen Tagen, ihr Quartier und sind damit auf eine hohe Zahl geeigneter Baumhöhlen in einem Gebiet angewiesen. Im Spätsommer besetzen die Männchen dann Balz- bzw. Paarungsquartiere, die meist exponierter liegen, um sich dort mit den Weibchen zu paaren. Ab Oktober ziehen die Tiere in die Winterquartiere, die in Bäumen aber auch an Felsen oder Gebäuden liegen können, um dort bis April zu überwintern. Sommer- und Winterquartier der Art sind oft weit voneinander entfernt, das heißt, es kommt zu saisonalen Zugbewegungen, die erwiesenermaßen bis zu 1500 km weit sein können.

Gefährdung des Kleinen Alpenseglers

Durch seine Biologie ist der Kleine Abendsegler in der modernen Kulturlandschaft einer Reihe von Gefährdungsfaktoren ausgesetzt und daher auch in der Österreichischen Roten Liste als gefährdet eingestuft. Das Angebot an Baumhöhlen und ähnlichen Quartieren ist in forstwirtschaftlich intensiv genutzten Wäldern vielfach kaum noch ausreichend, um die Ansprüche der Tiere im Sommerhalbjahr zu decken. Großflächiges Belassen von höheren Anteilen an Alt- und Schwachholz in den Beständen würde die Situation verbessern. Teilweisen Ersatz können auch Nistkästen in ausreichend hoher Zahl bieten. Daneben ist sicher der Rückgang der Insektenbiomasse ein grundsätzliches Problem für alle heimischen Fledermausarten und damit auch für den Kleinen Abendsegler. Als weiterer potenzieller Gefährdungsfaktor muss in verstärktem Maße die Windkraftnutzung gesehen werden. Durch direkte Kollision bzw. sogenanntes Barotrauma sind sowohl lokale Populationen – auf den allnächtlichen Jagdflügen – als auch saisonal durchziehende Individuen gefährdet. Diesem Umstand könnte, durch geeignete Standortwahl und Abschaltautomatiken bei Windkraftanlagen begegnet werden.

Text: BatLife Europe

In den letzten Jahren ist es zu einer erfreulichen Wiederausbreitung des Fischotters in weiten Teilen Österreichs gekommen.

So gelten die Steiermark und Kärnten mittlerweile als nahezu flächendeckend besiedelt und in den westlichen Bundesländern ist der Fischotter in der Rückkehr begriffen.

Obwohl ...

In den letzten Jahren ist es zu einer erfreulichen Wiederausbreitung des Fischotters in weiten Teilen Österreichs gekommen.

So gelten die Steiermark und Kärnten mittlerweile als nahezu flächendeckend besiedelt und in den westlichen Bundesländern ist der Fischotter in der Rückkehr begriffen.

Obwohl der Lebensraum für den Otter in Tirol als weniger günstig als in anderen Bundesländern erscheint, ist der Fischotter nunmehr auch dort angekommen und etabliert Reviere. Auch die ersten Jungtiere konnten bereits nachgewiesen werden.

Die Birkenmaus gehört zu den kleinsten und wohl auch seltensten heimischen Säugetierarten Österreichs.

Um mehr über ihre Verbreitung zu erfahren, sucht der Naturschutzbund Steiermark im Rahmen eines Projektes (ELER-Projekt mit Unterstützung von Land Steiermark und ...

Die Birkenmaus gehört zu den kleinsten und wohl auch seltensten heimischen Säugetierarten Österreichs.

Um mehr über ihre Verbreitung zu erfahren, sucht der Naturschutzbund Steiermark im Rahmen eines Projektes (ELER-Projekt mit Unterstützung von Land Steiermark und Europäischer Union) nach aktuellen Vorkommen des kleinen Nagers in den Niederen Tauern.

Unterstütze uns bei der Suche nach dem seltenen Kleinsäuger!

•    Sie ist neugierig und zeigt wenig Scheu vor Menschen.

Falls du auf einer Wanderung einer Birkenmaus begegnest, fotografiere wenn möglich das Tier und melde den Fund hier auf naturbeobachtung.at!