• stammt ursprünglich aus Nordamerika, wurde als Speisekrebs importiert
• 1970 wurden in Österreich 2.000 Exemplare ausgesetzt, um Bestandslücken der heimischen Flusskrebse zu füllen
• verdrängt als Überträger der Krebspest, eine aus Nordamerika stammende Pilzinfektion, heimische Arten, die dagegen keine Abwehrmechanismen besitzen

Allgemeines
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• stammt ursprünglich aus Nordamerika, wurde als Speisekrebs importiert
• 1970 wurden in Österreich 2.000 Exemplare ausgesetzt, um Bestandslücken der heimischen Flusskrebse zu füllen
• verdrängt als Überträger der Krebspest, eine aus Nordamerika stammende Pilzinfektion, heimische Arten, die dagegen keine Abwehrmechanismen besitzen

Allgemeines
Zwischen 1960 und 1970 wurde der aus Nordamerika stammende Signalkrebs in großen Mengen nach Schweden und in andere Länder Europas importiert, um den Mangel an Speisekrebsen auszugleichen. Er ist den heimischen Arten gegenüber aggressiv und produziert mehr Nachkommen. Weil er außerdem sehr anpassungsfähig ist, werden gemeinsame Habitate schnell übernommen. Zudem ist er toleranter gegenüber organischen und chemischen Belastungen der Gewässer als der Edelkrebs.

Bald zeigt sich, dass der Signalkrebs Überträger der Krebspest ist, sein Bestand in ganz Europa entwickelt sich rasch. Heimische Flusskrebsarten wie Edel-, Stein- und Dohlenkrebs sterben an der Krebspest. Erst relativ spät wird ein Besatzverbot für fremde Krebsarten in Freigewässern erlassen.

Aussehen
Der Signalkrebs stammt ursprünglich aus Nordamerika und ähnelt in Körperform und Massigkeit der Scheren dem Edelkrebs. Der Panzer ist nahezu unbedornt. Die Körperoberseite ist rötlichbraun bis fast schwarz, die Körperoberfläche glatt. Die Scheren sind unbedornt und tragen das auffälligste Merkmal des Signalkrebses: Am Scherengelenk befindet sich ein bläulich-weißer Fleck. Die Tiere sind schnell- und großwüchsig – männliche Tiere erreichen eine Länge von bis zu 16 cm, in Ausnahmefällen sogar mehr – und leben maximal 7-10 Jahre.

Lebensweise und Fortpflanzung
Als Allesfresser ernährt sich der Signalkrebs von Pflanzen, wirbellosen Kleintieren und toten Fischen. Die Paarung findet zwischen Oktober und November statt, danach trägt das Weibchen bis zu 400 befruchtete Eier und später die Larven mehrere Monate an der Unterseite des Hinterleibs. Im Mai/Juni werden die Jungtiere dann freigesetzt – nach zwei bis drei Jahren sind sie dann geschlechtsreif.

Lebensraum und Verbreitung
Der Signalkrebs bewohnt strukturreiche, fließende Gewässer, Teiche, Seen sowie wärmere und schlammige Gewässer in ganz Europa. Er ist tolerant gegenüber hohen Temperaturen und auch in schlammigen Gebieten zu finden.

Auswirkungen auf die Umwelt
Als Überträger der Krebspest ist der Signalkrebs eine große Gefahr für den Bestand heimischer Krebsarten. Er selbst ist gegen die Pilzinfektion teilresistent, verbreitet sie aber über einen längeren Zeitraum. Heimische Arten besitzen keinerlei Abwehrmechanismen, weshalb sie nach einer Infektion innerhalb von zwei Wochen sterben. Die Krebspest gilt als gefährlichste Infektionskrankheit für europäische Flusskrebse und kann zur Ausrottung des Edelkrebses führen.

Verwechslungsmöglichkeiten
Der Signalkrebs ist leicht mit dem Edelkrebs zu Verwechseln. Der bläulich-weiße Fleck am Scherengelenk und der unbedornte Panzer des Signalkrebses sind die auffälligsten Unterscheidungsmerkmale. Der Edelkrebs hingegen besitzt ein rotes Scherengelenk sowie Dornen an den Scheren und an der übrigen Körperoberfläche.

Wissenswertes
Signalkrebse haben sich bereits in vielen Gewässern als Teil der Fauna etabliert. Um eine Ausbreitung in weitere, nicht besiedelte Gewässer zu vermeiden, sind folgende Maßnahmen wichtig:

• Das Ausbringen von Signalkrebsen ist unbedingt zu vermeiden und vielfach verboten (Fischereigesetze sind Landesgesetze).
• Spezielle Hygienemaßnahmen beim Angeln, Tauchen und Transport von Booten beachten – Boote, Geräte, Ausrüstung und Kleidungsstücke vollständig trocknen und desinfizieren
• Signalkrebse mittels Reusen direkt aus bereits besiedelten Gewässern entnehmen. Eine vollständige Entfernung von Signalkrebsen und damit der Krebspestquelle aus Gewässerabschnitten ist bisher nicht gelungen.
• Wiederansiedlungsprojekte heimischer Krebsarten fördern
• Bewusstseinsbildung und Aufklärung der Bevölkerung sowie Einbindung des Aquarienhandels ist die wichtigste Maßnahme gegen die weitere Ausbreitung des Signalkrebses
  
  

Wir danken unserem Experten Univ.-Prof. Dr. Robert A. Patzner von der Malakologischen Arbeitsgemeinschaft am Haus der Natur in Salzburg und dem FB Umwelt & Biodiversität der Universität Salzburg für die Unterstützung.

Das Weichtier des Jahres wird von der Malakologischen Arbeitsgemeinschaft am Haus der Natur in Salzburg ernannt und macht auf die Gefährdung von Arten durch Lebensraumverlust aufmerksam.

Beschreibung

Die Posthornschnecke ist eine der größten heimischen Wasserschnecken. Das flache, linksgewundene Gehäuse ...

Das Weichtier des Jahres wird von der Malakologischen Arbeitsgemeinschaft am Haus der Natur in Salzburg ernannt und macht auf die Gefährdung von Arten durch Lebensraumverlust aufmerksam.

Beschreibung

Die Posthornschnecke ist eine der größten heimischen Wasserschnecken. Das flache, linksgewundene Gehäuse erreicht über 3 bis maximal 4 cm im Durchmesser. Der Weichkörper ist dunkelbraun bis rötlichschwarz, selten rötlich. Die rötliche Färbung wird durch den Blutfarbstoff Hämoglobin hervorgerufen, der bei albinotischen Schnecken durch die Haut scheint.

Die Posthornschnecke ist die einzige europäische Wasserschnecke, die Hämoglobin besitzt. Dies hilft, um auch in sauerstoffarmen Gewässern ohne Luftatmung zu überleben. Die Schnecke gehört zwar zu den Lungenschnecken, die Sauerstoffaufnahme geschieht aber großteils durch die Haut. An der Kopfbasis hat sie zwei Fühler, die nicht einziehbar sind. Daneben liegen die Augen.

Wie ein Großteil der Wasserlungenschnecken sind auch die Posthornschnecken Zwitter. Bei der Paarung befruchten sie sich gegenseitig, es ist aber auch eine Selbstbefruchtung möglich. Die Eiablage erfolgt im Frühjahr, gelegentlich gibt es später im Jahr noch eine zweite Generation.

Die Eier werden meist an der Blattunterseite und an Stängeln von Wasserpflanzen in Gruppen von 10 bis 70 Stück abgelegt. Die Entwicklung erfolgt im Ei, die fertigen Jungtiere benutzen dann ihre Radula, um sich aus der Eihülle zu befreien. Die Gehäuse der kleinen Schnecken sind behaart. Die Tiere können im Freiland bis zu zwei Jahre alt werden, in Aquarien bis über vier Jahre.

• größter Vertreter der forellenartigen Fische
• durch Lebensraumverlust gefährdet
• wandert in zum Teil ausgedehnten Laichwanderungen flussaufwärts

Seit nunmehr sieben Jahrzehnten zählt der Huchen – auch Donaulachs genannt und von der Wissenschaft als Hucho huchoklassifiziert – zu den „stark gefährdeten“ Süßwasser-Fischarten. Dieser Spitzenprädator besiedelte einst zahlreiche Gewässer im ...

• größter Vertreter der forellenartigen Fische
• durch Lebensraumverlust gefährdet
• wandert in zum Teil ausgedehnten Laichwanderungen flussaufwärts

Seit nunmehr sieben Jahrzehnten zählt der Huchen – auch Donaulachs genannt und von der Wissenschaft als Hucho huchoklassifiziert – zu den „stark gefährdeten“ Süßwasser-Fischarten. Dieser Spitzenprädator besiedelte einst zahlreiche Gewässer im Einzugsgebiet der Oberen und unteren Donau.

Mit der Ernennung zum Fisch des Jahres möchten der Österreichische Fischereiverband(ÖFV) und die Landesfischereiverbände – unter Mitwirkung des Bundesamtes für Wasserwirtschaft und des Österreichischen Kuratoriums für Fischerei – die jeweilige Art ins allgemeine Bewusstsein bringen. Es soll vor allem auf die aktuelle Bedrohung der Art und auf die Gefährdung des Lebensraums hingewiesen werden. Die interessierte Öffentlichkeit konnte bis 30. September aus vier Nominierungen wählen.

Beschreibung
Der größte Vertreter der forellenartigen Fische (Salmoniden) kann eine dokumentierte Länge von über 140 Zentimetern und ein Gewicht von mehr als 50 Kilogramm erreichen.

Lebensraum
In Österreich kam der Huchen ursprünglich in 145 Fließgewässern vor und sein Verbreitungsgebiet erstreckte sich auf eine Gesamtlänge von über 4.000 Kilometern, wobei die Art vor allem die größeren Fließgewässer der Äschen- und Barben-Region besiedelt(e). Heute sind die Huchen-Bestände entweder zu Restpopulationen zusammengeschrumpft oder (nahezu) erloschen.

Der aktuelle Erhaltungszustand wird in Österreich sowohl in der alpinen als auch in der kontinentalen biogeografischen Region gemäß der FFH-Richtlinie als „ungünstig“ eingestuft. Zwar wurden in den letzten Jahren zahlreiche lebensraumverbessernde Maßnahmen gesetzt: das Augenmerk wurde dabei auf die mittel- und langstreckenwandernden Fischarten – zu denen, nebst Nase und Barbe, auch der Huchen zählt – gerichtet; doch sind weitere Anstrengungen unbedingt erforderlich, wenn wir den Huchen erhalten wollen.

Lebensweise
Zur Laichzeit im März bis April wandert der Huchen in zum Teil ausgedehnten Laichwanderungen flussaufwärts. In stark überströmten, seichten Kiesbänken werden in einer flachen Laichgrube die ca. 5 mm großen Eier – etwa 1000 je Kilogramm Gewicht der Weibchen – abgelegt. Nach der Befruchtung der Eier durch die Männchen und durchschnittlich zwei bis drei Wochen Brutdauer bei einer optimalen Temperatur von 9 bis 10°C wachsen die Jungfische bei gutem Nahrungsangebot rasch heran. Eine wichtige Nahrungsgrundlage für die Vorkommen im Donauraum war die Fischart Nase, die ursprünglich in sehr großen Mengen vorgekommen ist. Aber auch alle anderen Fische, die den Lebensraum des Huchens teilen, wie Aitel, Barben, Äschen etc., stehen auf seinem Speiseplan.

Gefährdung
Bereits im 19. Jahrhundert begannen die Huchenbestände zu schrumpfen: Uferbefestigungen, Regulierungen oder Abwassereinleitungen veränderten den Lebensraum nachhaltig. Besonders dramatisch wurde die Situation in den Fünfzigerjahren des 20. Jahrhunderts durch den Bau zahlreicher Wasserkraftwerke und Stauketten. Noch vor wenigen Jahrzehnten wurden größere, sich selbst erhaltende Huchenbestände nur mehr an vier Flüssen Österreichs gefunden: Drau, Gail, Mur und Pielach. Auch gegenwärtig ist der Huchen in die höchste Gefährdungskategorie „vom Aussterben bedroht“ einzuordnen. Er ist in der Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie (FFH; Naturschutzrichtlinie 92/43/EWG des Rates) als Art von „gemeinschaftlichem Interesse“ gelistet, „für deren Erhaltung besondere Schutzgebiete ausgewiesen werden müssen“. Maßnahmen zur Wiederherstellung der natürlichen Lebensräume sind dringend notwendig.

Es wurden bereits eine Reihe von Sanierungsmaßnahmen gesetzt, die neben anderen fließgewässertypischen Fischarten auch den Huchen fördern. Beispielsweise im Rahmen des von der EU geförderten LIFE-Natur Projekts „Lebensraum Huchen“, das eine Vernetzung der Donau mit den Zubringern Pielach, Melk und Mank zum Ziel hat. Auch im Zuge weiterer Life-Projekte, etwa an der Mur, Drau, Lavant, Ybbs sowie an der Donau und am Inn, wurden Huchenlebensräume strukturell aufgewertet und vernetzt. Trotzdem sind alle Huchenbstände in Österreich weiter rückläufig, teils in einem dramatischen Ausmaß, weil sich andere Gefährdungsfaktoren intensivieren und die Wirkung der bisher gesetzten Maßnahmen offenbar überwiegen.

Ausblick
Zur Erreichung der Umweltziele der EU-Wasserrahmenrichtlinie (guter ökologischer Zustand) wurden in den Nationalen Gewässerbewirtschaftungsplänen Maßnahmen vorgesehen, die die ursprünglichen gewässertypischen Fischarten wieder in die Gewässer zurückbringen sollen. Insbesondere durch den Bau von Fischaufstiegshilfen und die Vernetzung und Aufwertung der Lebensräume, beispielsweise auch durch Abgabe ausreichender Restwassermengen bei Wasserkraftanlagen, soll es auch dem Huchen als Mitteldistanzwanderer ermöglicht werden, Laichplätze zu erreichen und für sich selbst erhaltende Bestände ausreichend gute Habitate vorzufinden. Derartige Maßnahmen müssen intensiviert und beschleunigt umgesetzt werden, um eine Trendumkehr bei den letzten Huchenbeständen zu erzielen und das zu befürchtende Aussterben dieser beeindruckenden Fischart in den nächsten Jahrzehnten zu vermeiden. Besonders brisant ist in diesem Zusammenhang, dass nach wie vor neue Flusskraftwerke teils sogar in den letzten noch intakten Huchenlebensräumen errichtet werden, sodass diese verloren gehen. Staubereiche von Wasserkraftanlagen stellen keinen geeigneten Lebensraum dar, und auch weitere Einflüsse wie Schwellbetrieb, Stauraumspülungen, Mortalität in den Turbinen und die verbleibende Barrierewirkung trotz Fischwanderhilfen wirken auf den Huchen und seine Beutefischbestände fatal.